Alergia

La alergia es una de las enfermedades más comunes y se estima que entre una de cada tres y una de cada cinco personas en Suecia padece algún tipo de alergia o hipersensibilidad. Una alergia se produce cuando el sistema inmunitario del cuerpo identifica por error una sustancia inofensiva como perjudicial y reacciona a ella, provocando síntomas como estornudos, picor y dificultad para respirar. Para aliviar los síntomas, debes evitar aquello que causa la alergia, pero también existen tratamientos y medicamentos que pueden ayudar.

Qué es la alergia?

La alergia es una reacción exagerada del sistema inmunitario del cuerpo ante sustancias que normalmente son inofensivas, llamadas alérgenos. Los alérgenos pueden ser, por ejemplo, polen, pelo de animales, polvo, ciertos alimentos o productos químicos. Cuando una persona con alergia se expone a un alérgeno, el sistema inmunitario reacciona liberando distintas sustancias, entre ellas la histamina. Esto provoca síntomas como estornudos, picor, erupciones cutáneas o hinchazón. Las alergias varían en gravedad y, en algunos casos, pueden causar reacciones graves como el shock anafiláctico.

Causas de la alergia

No se sabe completamente por qué algunas personas desarrollan alergias y otras no. La herencia desempeña un papel importante: un niño tiene más probabilidades de desarrollar alergias si uno o ambos padres las tienen. Las alergias también pueden estar relacionadas con factores ambientales, como la contaminación del aire y la exposición a distintos alérgenos.

Tipos comunes de alérgenos

En principio, puedes volverte alérgico a casi cualquier cosa. Sin embargo, hay ciertos alérgenos que son claramente más comunes que otros:

• Polen de plantas como gramíneas, árboles y malezas.
• Caspa, pelo, saliva y orina de animales con pelaje.
• Alimentos como frutos secos, leche, huevos y mariscos.
• Picaduras o mordeduras de insectos, especialmente de abejas y avispas.
• Medicamentos, incluidos ciertos tipos de antibióticos.
• Alérgenos de contacto como níquel, látex y ciertos productos químicos.

Síntomas de la alergia

Las alergias pueden causar diversos síntomas que varían según lo que los desencadene. Los síntomas comunes incluyen estornudos, moqueo o congestión nasal, picor en los ojos, la garganta o la piel, erupción o urticaria, tos y dificultad para respirar. En el caso de las alergias alimentarias, los síntomas pueden incluir náuseas, dolor abdominal, vómitos o diarrea. En niños pequeños, las alergias alimentarias también pueden provocar pérdida de apetito y pérdida de peso. La intensidad y la duración de los síntomas pueden variar desde leves y de corta duración hasta graves y persistentes.

Shock anafiláctico

El shock anafiláctico es una reacción alérgica grave y potencialmente mortal. Los síntomas aparecen rápidamente tras la exposición al alérgeno e incluyen urticaria intensa, hinchazón de la cara y la garganta (que puede causar dificultad para respirar), presión arterial baja, mareo y pérdida de conciencia. El shock anafiláctico requiere atención médica de urgencia.

Estudio y diagnóstico de la alergia

Si no sabes qué está causando tus síntomas alérgicos, puedes hacerte una prueba de alergia. La evaluación comienza con el médico recopilando información sobre tus síntomas, cuándo aparecen, qué sospechas que los causa y si hay alergias conocidas en tu familia cercana. Después, puede realizarse una prueba cutánea (prick test), en la que se aplican pequeñas cantidades de distintos alérgenos sobre la piel para comprobar si aparece alguna reacción. También pueden hacerse análisis de sangre para ver si tienes anticuerpos frente a una sustancia. En algunos casos, pueden necesitarse pruebas adicionales, como pruebas respiratorias o pruebas de provocación cutánea, para confirmar el diagnóstico. El estudio se individualiza y se guía por tus síntomas y necesidades.

Tratamiento y manejo de las alergias

El tratamiento de las alergias se centra principalmente en reducir o eliminar la exposición al alérgeno y aliviar los síntomas. Evitar alérgenos puede requerir ciertos cambios en el estilo de vida o ajustes en el entorno, por ejemplo, ser más cuidadoso para mantener el hogar libre de polvo o evitar determinados alimentos.

El polen puede ser más difícil de evitar. Para controlar síntomas comunes como estornudos, moqueo y picor, suelen usarse antihistamínicos de venta libre. También hay aerosoles nasales y gotas oftálmicas que pueden aliviar las molestias nasales y oculares. Si tienes síntomas intensos, en Recetas Medicas podemos recetarte otros medicamentos. Completa nuestro formulario de salud para obtener una valoración médica en 15 minutos.

Medidas preventivas para la alergia

Para reducir las molestias de una alergia, puedes tomar varias medidas:

• Evita los alérgenos a los que eres sensible.
• Limpia tu hogar con frecuencia para reducir la cantidad de polvo y ácaros.
• Usa purificadores de aire para reducir los alérgenos en casa.
• Consulta los informes de polen, por ejemplo en pollenkoll.se.
• Mantén las ventanas cerradas durante la temporada de polen.
• Elige productos hipoalergénicos.
• Cambia la ropa de cama con frecuencia.

Obtén ayuda con tus síntomas de alergia

Las alergias pueden ser una gran carga en la vida diaria, especialmente si eres alérgico a algo difícil de evitar. Pero con el conocimiento y el tratamiento adecuados, tus síntomas pueden ser más fáciles de controlar. La comprensión sobre las alergias ha aumentado y hoy existen varios tratamientos y medicamentos eficaces que pueden ayudarte a aliviar los síntomas. Busca atención médica si tienes molestias importantes o si sospechas que tienes alergia pero no sabes qué la causa. Contacta siempre con emergencias llamando al 112 si tú o alguien cercano presenta signos de shock anafiláctico.