Alergia al polen

¿Qué es la alergia al polen?

La alergia al polen, también conocida como fiebre del heno, es una reacción alérgica que ocurre cuando el sistema inmunitario del cuerpo reacciona en exceso a sustancias inofensivas como el polen de abedul y de gramíneas. Esta reacción libera histamina y otras sustancias para combatir el polen, causando diversos síntomas. El término médico de la alergia al polen es rinitis alérgica.

Síntomas comunes de la alergia al polen

Los síntomas comunes de la alergia al polen incluyen:

• Goteo nasal o congestión nasal
• Estornudos
• Irritación en los ojos, con picor y lagrimeo
• Cansancio

Algunas personas también experimentan dolor de cabeza, mayor necesidad de dormir y dificultades respiratorias. Los síntomas varían según la cantidad de polen que haya en el aire. Puedes consultar los informes de polen en Pollenkoll.se.

¿Resfriado o alergia al polen?

Los síntomas de la alergia al polen pueden parecerse a los de un resfriado y otras infecciones respiratorias, pero suelen durar más tiempo y normalmente no incluyen fiebre ni dolor corporal. Además, los síntomas de la alergia al polen suelen aparecer en primavera, verano u otoño. El polen tampoco suele causar dolor de garganta ni mucosidad espesa amarillenta.

Causas de la alergia al polen

La causa de la alergia al polen es una reacción inmunitaria que se produce cuando el cuerpo reacciona a sustancias que normalmente toleraría. La herencia es un factor importante, pero no existe una explicación clara de por qué cada vez más personas padecen alergias. El riesgo aumenta si tus padres biológicos o hermanos tienen asma o alergias. La alergia al polen suele aparecer en la adolescencia; en algunas personas se vuelve más leve en la adultez y en otras empeora. La alergia al polen ocurre cuando el sistema inmunitario reacciona a sustancias presentes en el aire durante la temporada de polen, lo que provoca la liberación de distintas sustancias, entre ellas histamina, y aparecen los síntomas mencionados.

¿Cómo sé si tengo alergia al polen? – Señales de alergia al polen

Si tienes problemas recurrentes aproximadamente en la misma época del año, puedes estar bastante seguro de que tienes alergia al polen.

• Si tienes síntomas durante la brotación de las hojas, se sospecha alergia al abedul.
• Si tienes síntomas en pleno verano, se sospecha alergia a las gramíneas.
• Si tienes síntomas a finales del verano, se sospecha alergia a la artemisa.

Si te realizas una prueba cutánea (prick test) y el resultado coincide con tus síntomas durante la temporada, suele ser suficiente para el diagnóstico de alergia.

La alergia cruzada es común en la alergia al polen

Si padeces alergia al polen, también es importante conocer la alergia cruzada, que afecta a dos de cada tres personas con este tipo de alergia. La alergia cruzada significa que puedes experimentar síntomas alérgicos frente a sustancias que contienen alérgenos similares a los que provocan tu alergia al polen. Por ejemplo, una persona alérgica al polen de abedul también puede presentar reacciones alérgicas a frutos secos o manzanas. Al conocer la alergia cruzada, puedes tomar precauciones adecuadas para evitar reacciones y mejorar tu calidad de vida durante la temporada de polen. Lee más sobre alergia cruzada aquí.

Tratamiento de la alergia al polen

El tratamiento de la alergia al polen consta de diferentes partes: en primer lugar, evitar el alérgeno en la medida de lo posible y, según tus síntomas, tomar medicación para aliviarlos. Para la gran mayoría, los antihistamínicos de venta libre suelen ayudar. Si tienes síntomas en nariz y ojos, también existen sprays nasales y gotas oftálmicas que pueden aliviarte. Es importante usar estos medicamentos durante un periodo prolongado y empezar con antelación para aliviar los síntomas.

Diagnóstico y medicación para síntomas graves de alergia al polen

Si tienes molestias importantes por alergia al polen, puedes hacerte una prueba de alergia para obtener un diagnóstico correcto. Durante la evaluación, el médico revisará tus síntomas e historial médico. Para determinar exactamente a qué eres alérgico, puede recomendar una prueba cutánea (prick test). Esta prueba consiste en aplicar pequeñas cantidades de distintos alérgenos sobre la piel, normalmente en el antebrazo, para ver cuáles provocan reacción. También puede solicitarse un análisis de sangre para medir el nivel de anticuerpos IgE, lo que puede indicar una reacción alérgica. Con base en estos resultados, el médico puede aconsejar medidas adecuadas para controlar la alergia.

Hay varios medicamentos que pueden ayudar. El médico puede recetar antihistamínicos, sprays nasales con corticoides o gotas oftálmicas que alivian eficazmente los síntomas. Para personas con síntomas especialmente graves, las vacunas para la alergia (inmunoterapia) pueden ser una opción. Este tratamiento consiste en administrar dosis pequeñas del alérgeno durante un periodo prolongado para reducir gradualmente la sensibilidad y así aliviar los síntomas a largo plazo.

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Spray nasal para la alergia al polen

Si padeces molestias nasales por alergia al polen y te han recetado un spray nasal, es importante usarlo correctamente para obtener el mejor efecto posible. Para usarlo bien, inclina la cabeza hacia delante y orienta la boquilla en diagonal hacia afuera de la fosa nasal. Luego aplica una o dos pulverizaciones, según el medicamento, en cada fosa con una mano cada vez: primero en la fosa izquierda con la mano derecha y luego en la fosa derecha con la mano izquierda. Siguiendo estas indicaciones, te aseguras de que el spray llegue a la zona correcta de la nariz y alivie mejor los síntomas.

Temporada de polen y niveles de polen de diferentes especies

La temporada de polen en Suecia va desde principios de primavera hasta finales de otoño, y distintas especies predominan en diferentes momentos. La temporada comienza en el sur de Suecia, con avellano y aliso que pueden florecer ya en febrero o marzo, y llega al norte del país unas semanas después. El polen de abedul aparece de abril a junio. La alergia al polen de abedul es la forma de alergia más común en Suecia.

Durante el verano, predomina el polen de gramíneas, con mayor concentración en días cálidos y secos. Este tipo de polen es especialmente desafiante para las personas alérgicas porque hay muchas gramíneas distintas que florecen de mayo a septiembre, lo que puede suponer un periodo largo de síntomas.

A finales del verano y comienzos del otoño florece la artemisa común. La artemisa común crece en gran parte del país y marca el final de la temporada de polen.

El tiempo meteorológico influye mucho en los niveles de polen. En días secos hay concentraciones altas en el aire, mientras que la lluvia reduce temporalmente esos niveles. Si sigues el informe diario de polen de tu zona, puedes ajustar tus actividades y tu tratamiento durante los periodos más intensos de la temporada.

¿Qué puedo hacer yo mismo con el polen?

Consejos generales para aliviar los síntomas:

• No ventiles la casa hasta la tarde o después de que haya llovido.
• No tiendas ropa ni ropa de cama al aire libre durante la temporada.
• Evita cortar el césped.
• Evita juegos y deporte sobre césped.
• Cámbiate de ropa al volver a casa después de estar fuera.
• Lava también el cabello.
• Evita el contacto cercano con animales de pelo que hayan estado fuera en días con polen.
• Enjuagar la nariz con solución salina puede aliviar las molestias.
• El humo del tabaco puede empeorar los síntomas; intenta evitarlo.
• Cambia la ropa de cama con frecuencia y mantén cerrada la puerta del dormitorio.
• Aspira y friega con frecuencia.
• Mantén ventanas y puertas cerradas durante el día.