Eccema

El eccema es una afección cutánea común causada por la inflamación de la piel. Existen diferentes tipos de eccema y los síntomas varían, pero los más frecuentes son piel seca, picor y erupciones. El eccema puede afectar tanto a niños como a adultos, y la mayoría de las personas lo presenta en algún momento de su vida. El eccema no es contagioso y los síntomas pueden aliviarse con el tratamiento adecuado.

¿Qué es el eccema?

El eccema es un nombre colectivo para varias afecciones de la piel causadas por inflamación cutánea. En el eccema, la capa más externa de la piel se daña, lo que provoca varios problemas diferentes. La piel se vuelve seca y escamosa porque no puede retener la humedad de la misma manera. También se vuelve más sensible y puede irritarse fácilmente por sustancias como productos químicos, jabones y perfumes. Cuando la barrera cutánea no funciona correctamente, también aumenta el riesgo de infecciones, porque bacterias y virus pueden penetrar con mayor facilidad.

Síntomas del eccema

El eccema puede aparecer en cualquier parte del cuerpo y los síntomas pueden variar en intensidad. Estos son algunos de los síntomas más comunes:

Picor: El síntoma más destacado y, a menudo, el primero del eccema es el picor intenso, que puede ser muy molesto. Rascar la zona inflamada puede provocar mayor irritación de la piel o infección.

Piel seca y escamosa: El eccema suele causar piel seca que se descama o se siente áspera y rugosa. Pueden formarse grietas en la piel que escuecen y duelen.

Enrojecimiento y erupción: La zona inflamada se enrojece y, a veces, se hincha. También puede aparecer una erupción que varía en apariencia y puede ser roja, marrón, morada o gris según el tono de piel.

Ampollas con líquido: En algunas formas de eccema pueden aparecer puntos y pequeñas ampollas. Las ampollas pueden romperse y supurar. Esto hace que se formen pequeñas heridas y costras en la zona inflamada.

Brotes periódicos: El eccema puede ser más o menos molesto según el momento. Algunas personas pueden tener largos periodos sin síntomas, mientras que otras tienen brotes más frecuentes.

Otras causas de erupciones cutáneas

Puede ser difícil distinguir por cuenta propia entre eccema y otras erupciones cutáneas. Las erupciones pueden deberse a muchas causas, como reacciones alérgicas, infecciones, medicamentos o estrés, y pueden manifestarse de diferentes maneras. Contacta con tu centro de salud si no sabes qué causó una erupción o si estás preocupado. Un médico puede hacer un diagnóstico correcto y sugerir el tratamiento adecuado.

Diferentes tipos de eccema

Hay varios tipos de eccema. Pueden aparecer en diferentes partes del cuerpo y los síntomas pueden variar entre ellos.

Hay varios tipos de eccema. Pueden aparecer en diferentes partes del cuerpo y los síntomas pueden variar entre ellos.

Eccema atópico: También llamado eccema de pliegues porque suele aparecer en las zonas donde se doblan las articulaciones. Se caracteriza por piel seca, picor y enrojecimiento. La causa del eccema atópico es una inflamación de la piel, que en parte es hereditaria. Los síntomas suelen comenzar antes de los dos años y normalmente persisten toda la vida en distinto grado.

Dermatitis de contacto: Ocurre cuando la piel reacciona a una sustancia específica, como jabón, perfume, goma o níquel. Puede estar causada por alergia, pero también existe dermatitis de contacto no alérgica. Los síntomas incluyen enrojecimiento, picor y, a veces, ampollas en la zona que ha estado en contacto con el alérgeno o irritante.

Caspa (dermatitis seborreica): La caspa está causada por un hongo. A menudo afecta el cuero cabelludo, pero también puede aparecer en la cara y en otras zonas con muchas glándulas sebáceas. La caspa hace que la piel se enrojezca y se descame. El estrés puede empeorar el eccema. Los niños pequeños pueden presentar un tipo especial de caspa llamado costra láctea.

Eccema dishidrótico (pompholyx): Esta afección se caracteriza por pequeñas ampollas con líquido y picor en las palmas, los lados de los dedos o las plantas de los pies. Cuando las ampollas cicatrizan, la piel se pela. Suele aparecer de forma repentina y puede reaparecer en brotes, normalmente en verano o cuando el clima es cálido y húmedo.

Eccema numular: También llamado eccema en monedas porque causa placas redondeadas características en la piel. Aparece con mayor frecuencia en brazos y piernas y es más común en hombres mayores.

Eccema por sol: Es una reacción cutánea que aparece como consecuencia de la exposición a los rayos ultravioleta del sol. Se caracteriza por pequeños bultos rojos o ampollas con mucho picor. Aparecen en zonas expuestas al sol, a menudo pocas horas después de tomar el sol. Es más frecuente en personas de piel clara y puede repetirse cada año, especialmente en primavera y principios de verano.

Eccema en la parte inferior de las piernas: Es común en personas mayores y aparece debido a una mala circulación sanguínea en las piernas. Se caracteriza por erupciones rojas y algo escamosas en la parte baja de las piernas y suele presentarse junto con varices o úlceras en las piernas.

Tratamiento del eccema

El tratamiento del eccema se centra principalmente en reducir la inflamación, aliviar el picor y prevenir futuros brotes. Existen distintos tipos de medicamentos que pueden ayudar a aliviar los síntomas:

Cremas emolientes: Cuando tienes eccema, es importante mantener la piel suave e hidratada. Aplícalas con frecuencia y en cantidad, incluso en periodos en los que el eccema esté mejor, para prevenir nuevos brotes.

Pomadas o cremas con cortisona: La cortisona es una sustancia que ayuda a reducir la inflamación y el picor de la piel. Existen diferentes potencias, y las variedades más suaves pueden comprarse sin receta en farmacia. El médico puede recetar variedades más fuertes.

Cremas y comprimidos inmunosupresores: Los fármacos inmunosupresores actúan calmando el sistema inmunitario de la piel. Las cremas pueden ser una buena opción para personas que no pueden o no quieren usar cortisona, especialmente en zonas sensibles como la cara. Si tienes eccema grave y ningún otro tratamiento funciona, los dermatólogos pueden recetar comprimidos.

Fototerapia: La luz solar puede ayudar a aliviar los síntomas del eccema. En algunos hospitales se puede realizar fototerapia médica para calmar el eccema.

El eccema es diferente en cada persona, por eso es importante consultar con un médico para encontrar el mejor tratamiento.

Autocuidado y medidas preventivas

Hay varias cosas que puedes hacer por tu cuenta para aliviar los síntomas del eccema. Aquí tienes algunos consejos:

Mantén la piel hidratada: Usa emolientes de forma regular, preferiblemente justo después de ducharte o bañarte para retener la humedad. Elige una crema o pomada espesa y sin perfume.

Usa productos suaves para la piel: Elige jabones y productos de cuidado de la piel suaves y sin perfume. Evita productos con alcohol, perfume o colorantes que puedan irritar la piel.

Intenta no rascarte: El picor puede empeorar el eccema y provocar infecciones. Mantén las uñas cortas y considera usar guantes de algodón por la noche si te rascas mientras duermes.

Vístete con ropa holgada: Usa ropa amplia de tejidos suaves como algodón. Evita materiales ásperos como lana y sintéticos, especialmente en contacto directo con la piel.

Ambiente interior fresco: La calefacción reseca el aire y el aire seco puede empeorar los síntomas. Intenta mantener una temperatura interior estable y fresca.

Evita desencadenantes: Usa detergente sin perfume y lava la ropa nueva antes de usarla para eliminar posibles químicos. Si una sustancia en particular desencadena tu eccema, como el níquel o el detergente para platos, debes evitarla por completo.

El agua reseca: El agua reseca la piel. Toma duchas o baños cortos y templados/frescos y no te laves todos los días salvo que sea necesario.

Recuerda que estos son consejos generales y que lo que funciona puede variar de una persona a otra. Si tu eccema es grave o no mejora, es importante contactar con un médico para recibir asesoramiento y tratamiento.