Eccema atópico

El eccema atópico es una enfermedad crónica de la piel caracterizada por sequedad cutánea y una erupción con picor. Es una afección frecuente y su gravedad puede variar. En los niños, el eccema suele aparecer en los pliegues donde se doblan las articulaciones, por lo que también se conoce como eccema flexural. El eccema atópico provoca inflamación de la piel relacionada con factores como la herencia, el entorno y la flora cutánea individual. No tiene cura, pero existen tratamientos que pueden aliviar los síntomas.

Qué es el eccema atópico?

El eccema atópico (o dermatitis atópica) es una enfermedad de la piel muy frecuente y, en Suecia, afecta al menos al 20% de los niños. Los síntomas suelen comenzar antes de los dos años, aunque la enfermedad también puede aparecer más tarde en la vida. El eccema atópico se caracteriza por piel seca, picor e inflamación. Es más común en pliegues de flexión, como detrás de las rodillas y en los pliegues de los brazos, pero también puede aparecer en otras zonas del cuerpo. La gravedad varía y puede afectar tanto a niños como a adultos. El eccema atópico no tiene cura, pero en muchas personas los síntomas disminuyen con los años.

El eccema atópico está relacionado con otros síntomas atópicos. La atopia es una predisposición genética a desarrollar reacciones alérgicas y afecciones como asma, alergia al polen y eccema. No es raro presentar varios de estos problemas en distintas etapas de la vida. Los niños con padres o hermanos que han tenido eccema atópico, asma o fiebre del heno tienen mayor riesgo de desarrollar los mismos síntomas.

Síntomas

Los síntomas más comunes de la dermatitis atópica son piel seca y con picor, enrojecimiento e inflamación. La erupción suele aparecer en los pliegues de la piel, pero también puede aparecer en la cara, el cuello, el pecho, el abdomen y las manos. En niños menores de dos años, la primera erupción suele aparecer en las mejillas. Los adultos también pueden tener eccema alrededor de los ojos.

En el eccema atópico, la piel se descama y pueden aparecer pequeñas ampollas que supuran y forman pequeñas heridas. El picor del eccema atópico puede ser muy intenso, especialmente por la noche, lo que puede hacer que duermas peor. La piel en las zonas con eccema puede volverse gruesa y arrugada si te has rascado mucho.

Causas del eccema atópico

Aunque se desconoce la causa exacta de la dermatitis atópica, las investigaciones sugieren una combinación de factores genéticos y ambientales. La función de barrera de la piel suele estar alterada en las personas con dermatitis atópica, lo que hace que la piel sea más vulnerable a irritantes y alérgenos. Factores ambientales como el aire seco, especialmente durante el invierno sueco, y la exposición a irritantes pueden empeorar la afección.

Eccema atópico y alergia a la leche

El eccema atópico y la alergia a la leche a veces pueden estar relacionados, especialmente en niños pequeños. Es importante que los padres de niños con eccema atópico observen si el eccema empeora después de consumir productos lácteos y lo comenten con un médico para una posible evaluación y un tratamiento adaptado. Otras alergias alimentarias también pueden desencadenar eccema atópico.

Tratamiento del eccema atópico

El tratamiento del eccema atópico se centra en hidratar la piel, aliviar los síntomas y reducir la inflamación. Esto se consigue utilizando cremas y pomadas emolientes a diario para mantener la piel suave y prevenir la sequedad. A menudo es necesario lubricar la piel varias veces al día. Esto puede llevar mucho tiempo, pero es necesario para aliviar los síntomas. También es importante seguir lubricando incluso durante periodos de menor molestia, para evitar que el eccema vuelva a brotar.

Las pomadas con cortisona desempeñan un papel importante en la reducción de la inflamación y el picor. En casos más graves, un médico puede recomendar tratamientos más fuertes, como fototerapia médica o fármacos que suprimen la sobrerreacción del sistema inmunitario.

Las pomadas con cortisona desempeñan un papel importante en la reducción de la inflamación y el picor.

Qué puedo hacer yo mismo?

• Mantén la piel hidratada: aplica crema hidratante con frecuencia y de forma generosa, incluso cuando no tengas molestias.
• Usa productos suaves para el cuidado de la piel y evita los irritantes.
• Identifica y evita los desencadenantes que pueden empeorar el eccema.
• Vístete con ropa holgada de materiales suaves y transpirables.
• Toma duchas más cortas y, preferiblemente, no te duches todos los días a menos que sea necesario.
• Evita duchas o baños calientes; usa agua más templada o fresca en su lugar.
• Mantén las uñas cortas para no rascarte la piel.
• Lava la ropa y la ropa de cama con detergentes suaves y sin perfume.
• Usa humidificadores en ambientes interiores secos.
• Mantén el dormitorio fresco.

Dieta, estrés y otros factores del estilo de vida

Ciertos cambios en el estilo de vida también pueden ayudar a reducir los síntomas del eccema atópico:

• Dieta: Algunos alimentos pueden empeorar los síntomas. La alergia a la leche y otras alergias alimentarias pueden estar relacionadas con la dermatitis atópica. Prueba a eliminar los alimentos que sospechas que están empeorando tu eccema.
• Estrés: Tu eccema puede empeorar si estás estresado. Busca formas de manejar y reducir el estrés. Lo que funciona puede variar de una persona a otra.
• Sueño: El picor y las molestias pueden alterar el sueño, lo que a su vez puede empeorar el eccema. Si te pica mucho por la noche, puedes usar guantes de algodón al dormir.
• Alcohol: Tu eccema puede empeorar si bebes mucho alcohol.

Explicaciones alternativas

El eccema atópico es una afección cutánea compleja que requiere un plan de tratamiento individualizado. Al combinar tratamiento médico con cambios en el estilo de vida y un buen cuidado de la piel, a menudo se pueden reducir los síntomas de la afección.

Los signos y síntomas del eccema atópico son similares a los de muchos otros tipos de eccema. También puedes presentar una erupción por razones distintas al eccema, como infecciones víricas, alergias y hongos. Contacta con un médico para una evaluación si presentas una erupción cuya causa desconoces.