Enfermedad de Lyme

La enfermedad de Lyme es una enfermedad bacteriana que se transmite a los seres humanos por las garrapatas. La infección puede causar diversos síntomas y, si no se trata, puede evolucionar hacia enfermedades más graves. La enfermedad de Lyme se trata con antibióticos y, aunque la mayoría de las personas presenta síntomas leves, siempre debe tratarse para evitar complicaciones importantes.

¿Sospechas que tienes enfermedad de Lyme?

Si crees que tienes enfermedad de Lyme y necesitas una valoración, puedes completar de forma rápida y segura nuestro cuestionario de salud y subir una foto de la zona afectada. Después recibirás una evaluación médica y, si procede, tratamiento en un plazo de 15 minutos.

¿Qué es la enfermedad de Lyme?

La enfermedad de Lyme es una infección causada por bacterias que, por lo general, se transmite a los seres humanos mediante la picadura de garrapatas infectadas. La enfermedad puede afectar distintas partes del cuerpo y provocar una variedad de síntomas, que a menudo varían de una persona a otra. La enfermedad de Lyme es muy común y se estima que alrededor de 10.000 personas en Suecia se ven afectadas cada año.

Signos y síntomas tempranos de la enfermedad de Lyme

La mayoría de las personas infectadas con enfermedad de Lyme presenta síntomas leves o no presenta síntomas en absoluto, por lo que muchas ni siquiera saben que la tienen. Cuando la enfermedad de Lyme causa síntomas, una de las señales más tempranas y claras es un enrojecimiento cutáneo característico en forma de anillo en el lugar donde te picó la garrapata. El enrojecimiento suele aparecer entre una y cuatro semanas después de la picadura, aunque también puede tardar más. Suele tener al menos cinco centímetros de diámetro y puede crecer gradualmente. Lo típico del enrojecimiento por Lyme es que la piel del centro vuelve a aclararse, haciendo que la erupción parezca un anillo rojo. Un pequeño porcentaje de las personas afectadas desarrolla múltiples enrojecimientos en la piel y también fiebre. Estos son síntomas de una infección más extendida.

La enfermedad de Lyme no tratada puede causar secuelas

Si no se trata, la enfermedad de Lyme puede propagarse a distintas partes del cuerpo y causar problemas más serios. Si las bacterias alcanzan el sistema nervioso, se desarrolla neuroborreliosis, una infección que puede causar síntomas como dolor de cabeza, rigidez de cuello y dolor irradiado en cuello, brazos, piernas o espalda. También puede provocar dolor nervioso, parálisis facial y meningitis.

La enfermedad de Lyme también puede causar inflamación de las articulaciones (artritis por borrelia), que suele caracterizarse por hinchazón en una o más articulaciones, con mayor frecuencia en las rodillas. La inflamación puede aparecer y desaparecer y variar en intensidad.

En casos raros, la enfermedad de Lyme también puede afectar al corazón. El síntoma más común son las alteraciones del ritmo cardíaco.

Tratamiento de la enfermedad de Lyme

La enfermedad de Lyme se trata con antibióticos, y la mayoría de las personas se recupera por completo tras el tratamiento. Puede llevar tiempo —a veces varios meses— quedar libre de todos los síntomas, pero cuanto antes se inicie el tratamiento, antes podrá recuperarse la persona afectada. Por eso es importante buscar atención médica si sabes o sospechas que te ha picado una garrapata y desarrollas síntomas de enfermedad de Lyme.

No existe vacuna contra la enfermedad de Lyme y no se adquiere inmunidad por haberla padecido una vez. Si te pica una garrapata portadora de la bacteria, puedes volver a infectarte.

Medidas preventivas

La mejor forma de prevenir la enfermedad de Lyme es protegerte de las picaduras de garrapata. Puedes hacerlo de la siguiente manera:

• Usa repelente de insectos cuando estés en zonas donde haya garrapatas.
• Lleva ropa que cubra brazos y piernas en áreas con garrapatas. Mete los bajos del pantalón dentro de los calcetines para dificultar que las garrapatas lleguen a la piel.
• Revisa tu cuerpo cuidadosamente después de estar al aire libre en zonas de riesgo. Presta especial atención a zonas donde las garrapatas suelen adherirse, como axilas, ingles y corvas.
• Mantén jardines y espacios exteriores libres de hierba alta y hojas donde prosperan las garrapatas.

Si te ha picado una garrapata, por lo general tarda unas 24 horas en transmitir la bacteria de Lyme. Reducirás el riesgo de infección si retiras la garrapata lo antes posible. Usa unas pinzas o un extractor de garrapatas y sujétala lo más cerca posible de la piel. Tira de ella recto hacia afuera, sin girar, para extraerla completa.

Enfermedad de Lyme en niños y adultos

La enfermedad de Lyme puede afectar a personas de todas las edades, incluidos los niños. Es importante que los padres conozcan los síntomas y contacten con atención médica rápidamente si sospechan que su hijo ha sido picado por una garrapata y presenta síntomas de enfermedad de Lyme. Enfermedades secundarias como neuroborreliosis y artritis por Lyme también pueden afectar a los niños. Acostúmbrate a revisar el cuerpo de tu hijo en busca de garrapatas si habéis estado en zonas donde se encuentran.

Preguntas frecuentes sobre la enfermedad de Lyme

¿La enfermedad de Lyme se transmite entre personas?

No, la enfermedad de Lyme no se transmite entre personas. La única vía de transmisión conocida es la picadura de garrapata.

¿Cuánto tiempo después de una picadura de garrapata puede aparecer la enfermedad de Lyme?

El período de incubación varía, pero los síntomas pueden aparecer desde pocos días hasta varias semanas después de la picadura.

¿Se puede contraer la enfermedad de Lyme más de una vez?

Sí, se puede contraer varias veces. Haberla padecido no proporciona inmunidad frente a futuras infecciones.

¿Cómo saber si tienes enfermedad de Lyme?

Si presentas síntomas como enrojecimiento en anillo que crece en la piel, cansancio, fiebre, dolor de cabeza o dolor articular después de una picadura de garrapata, pueden ser signos de enfermedad de Lyme. Contacta con un médico para valoración.

Me han dado antibióticos para Lyme, pero no me ayudan. ¿Qué pasa?

A veces pueden pasar muchos meses hasta que los síntomas desaparezcan pese al tratamiento antibiótico. La infección se trata aunque los síntomas no desaparezcan de inmediato. No te recuperarás más rápido por recibir un tratamiento antibiótico más largo.

¿Se puede tener enfermedad de Lyme sin enrojecimiento?

Sí, es posible tener enfermedad de Lyme sin el enrojecimiento típico. Aun así pueden aparecer otros síntomas como cansancio, fiebre y dolor articular, por lo que es importante estar atento a otras señales de infección.

¿Cuál es la diferencia entre la enfermedad de Lyme y la TBE?

Tanto la enfermedad de Lyme como la TBE son enfermedades transmitidas por garrapatas. La enfermedad de Lyme es una infección bacteriana que puede tratarse con antibióticos, mientras que la TBE es una enfermedad vírica que afecta al sistema nervioso central. No existe tratamiento curativo para la TBE, pero sí hay vacuna para prevenirla. Una vez que has tenido TBE, quedas inmune.